Unstable Unicorns: siete unicornios para ganar, ejércitos mágicos y el juego de cartas que convirtió la traición en estética

Unstable Unicorns llegó al mercado en 2017 después de una campaña de Kickstarter que recaudó más de dos millones de dólares, y desde entonces se ha convertido en uno de los juegos de cartas más vendidos en tiendas de hobby de España y en plataformas como Zacatrus. El tono —unicornios con nombres como El Unicornio Extremadamente Agresivo o La Unicornio Básica— y el estilo visual de ilustración digital colorida son tan reconocibles como el sistema de juego.

El sistema funciona. No es el más original del catálogo, pero está ejecutado con suficiente coherencia de tono y mecánica para justificar su posición en los tops de venta.

El establo y los cinco tipos de carta

Cada jugador empieza con un unicornio bebé en su establo —el espacio donde se acumulan los unicornios— y una mano de cinco cartas. El objetivo es llegar a siete unicornios en el establo antes que los rivales.

En cada turno, el jugador activo puede jugar una carta antes de robar hasta tener cinco en mano. Las cartas de unicornio básico se añaden directamente al establo sin efecto adicional. Las de unicornio mágico tienen efectos que se activan al entrar al establo y que pueden permanecer activos mientras estén en él: desde robar cartas adicionales hasta proteger el establo de ataques hasta generar combos con otros unicornios. Las cartas de mejora de establo dan ventajas permanentes al jugador que las juega. Las cartas de magia son efectos instantáneos de un solo uso. Las de desventaja se colocan en el establo de un rival y les penalizan mientras permanezcan ahí.

La interacción directa —destruir unicornios rivales, obligarles a descartar cartas, añadirles desventajas— es el mecanismo que impide que el juego sea una carrera paralela sin fricción.

La diferencia respecto a Exploding Kittens y Virus!

Los tres juegos son fillers de cartas con interacción directa y humor como tono. Lo que los distingue es el tipo de interacción y la duración.

Exploding Kittens tiene tensión inmediata por robo de mazo: cada turno puede ser el último. La interacción es defensiva y la partida es más corta. Virus! tiene interacción directa de colección de sets con turnos muy rápidos y cero setup. Unstable Unicorns tiene más gestión de cartas en mano, efectos acumulados en el establo y partidas más largas — entre treinta y cuarenta y cinco minutos — que dan más espacio a los combos de unicornios mágicos.

Para grupos que quieren más gestión que Virus! pero menos complejidad que un eurogame: Unstable Unicorns ocupa ese espacio con comodidad.

El tono como factor de compra

El arte y los nombres de las cartas son parte del atractivo real del juego, no decoración sobre un sistema neutro. Un jugador que abre la caja y ve a El Unicornio Narwhal con cara de amenaza, o a La Unicornio Básica con gafas de sol, está comprando una identidad estética además de un sistema de juego. Eso es un factor de compra legítimo que el hobby suele subestimar.

Para grupos que disfrutan del humor absurdo y la estética de unicornios imposibles: la experiencia del juego es coherente con lo que promete la caja. Para grupos indiferentes a esa estética: el sistema de juego por sí solo justifica la compra si buscan un filler de cartas con interacción directa moderada.

Veredicto — Unstable Unicorns

Es un filler de cartas competente con una identidad estética muy marcada que es parte inseparable del producto. El sistema de unicornios mágicos con efectos acumulados da más espacio a los combos que sus competidores directos en el mismo tiempo de partida. El tono de caos encantador que promete la caja es el que produce en mesa. Para el grupo correcto: es exactamente lo que dice ser.