El Kennerspiel tiene un problema de identidad que el jurado lleva años ignorando

El Kennerspiel des Jahres existe desde 2011 para premiar juegos que van más allá del público familiar pero sin llegar a la complejidad de los eurogames más pesados. Sobre el papel, es el premio más útil del hobby para el jugador con uno o dos años de experiencia que quiere orientación. En la práctica, lleva varios años siendo el premio más discutido de los tres.

La razón es una sola: la categoría no tiene una definición estable de a quién se dirige.

El historial que lo dice todo

Ganadores recientes del Kennerspiel incluyen títulos que muchos jugadores consideran perfectamente adecuados para el Spiel des Jahres principal. La línea entre un juego familiar accesible con algo de estrategia y un juego de expertos con profundidad real se ha borrado hasta el punto de que ambas categorías a veces compiten por el mismo tipo de título.

Faraway, nominado al Kennerspiel 2025, es un juego de cartas donde se puntúa en orden inverso al de juego. Es un mecanismo original y el juego es bueno, pero cualquier jugador habitual lo domina en dos o tres partidas. Eso no es un defecto: es la escala correcta para lo que es. El defecto es presentarlo como diseñado para expertos cuando el perfil al que sirve mejor es alguien con tres o cuatro sesiones de experiencia.

Qué ocurre cuando el premio no tiene identidad clara

Cuando el Kennerspiel elige títulos de peso medio-bajo, los jugadores con experiencia real dejan de mirarlo como criterio. Y cuando los jugadores con experiencia lo ignoran, el premio pierde la función para la que existe: orientar precisamente a ese perfil.

El resultado es que el Kennerspiel sirve ahora principalmente para validar juegos en una franja que el Spiel des Jahres evita por ser ligeramente demasiado complejo para un primer juego, pero que tampoco tiene la profundidad que los jugadores habituales del hobby buscan cuando quieren algo nuevo. Es un espacio válido. Pero llamarlo premio de expertos es inexacto.

El año 2025 como excepción que confirma la regla

Endeavor: Deep Sea ganó el Kennerspiel 2025 y fue la elección correcta. Tiene construcción de red con consecuencias de largo alcance, motor de recursos que escala con la partida y una variabilidad entre sesiones que justifica calificarlo de juego para jugadores con experiencia. No es Brass: Birmingham ni Gaia Project, pero tiene la profundidad suficiente para que la categoría tenga sentido ese año.

Que eso sea noticiable —que el Kennerspiel eligiera un título que efectivamente se dirige a jugadores con experiencia— dice algo sobre los años anteriores.

Lo que el jurado podría hacer distinto

La solución no es subir el umbral de complejidad hasta los eurogames de máximo peso. Twilight Imperium no va a ganar el Kennerspiel ni debería. La solución es que el jurado fije un criterio explícito sobre qué significa experiencia en el contexto del premio y lo aplique de forma coherente de un año al siguiente.

La comunidad podría tolerar que el Kennerspiel premiara títulos de peso medio sin discusión si la definición de qué entra en esa categoría fuera estable. El problema no es el tipo de juego que gana; es que la categoría parece usar criterios distintos cada año.

Por qué importa para el comprador

Si usas el Kennerspiel como criterio de compra, la lectura correcta no es confiar en la categoría como garantía de profundidad. La lectura correcta es tratar cada ganador individualmente: buscar qué peso tiene en términos de decisiones, cuántas partidas tarda en mostrar todo su sistema y si ese perfil encaja con lo que buscas.

El Spiel des Jahres principal tiene una coherencia que hace que su señal sea fiable para el perfil familiar. El Kinderspiel tiene una coherencia similar para el perfil infantil. El Kennerspiel, de momento, exige más trabajo de verificación antes de convertirlo en decisión de compra.

Que el 2025 fuera una buena elección no significa que el problema de identidad esté resuelto. Significa que ese año el jurado acertó.