Terminus: construir una línea de metro en tres años con un rondel que nunca para y un presupuesto que siempre es insuficiente

Terminus tiene un problema de primera impresión que varios jugadores identifican antes de abrir la caja: parece un juego de trenes. La temática de metro, las vías y las estaciones sugieren un Pick-up and Deliver o un juego de conexión de rutas tipo Ticket to Ride. No es ninguna de las dos cosas. Terminus es un eurogame de rondel de acciones con economía de mercado dinámica donde el metro es el vehículo narrativo de un sistema de gestión de recursos más complejo de lo que la portada sugiere.

La comparación correcta no es con Ticket to Ride. Es con Autobahn o con Maglev Metro, aunque con diferencias reales: en Terminus las rutas no están asociadas a un Pick-up and Deliver. Las estaciones importan por dónde están — cerca de los barrios en desarrollo que puntúan al final — no por qué conectan.

El rondel: el motor de todo

El rondel central tiene seis zonas de acción. En cada turno, el jugador mueve su ficha hacia adelante en el sentido horario, eligiendo cuántas zonas avanzar. Avanzar más zonas tiene un coste: cada zona saltada cuesta un crédito. Eso genera la primera decisión táctica de cada turno: ¿me quedo en la zona cercana con la acción que no necesito urgentemente y ahorro créditos, o avanzo a la zona que necesito y pago el coste?

La interacción en el rondel es de competencia por posición: cuando dos jugadores quieren la misma zona del rondel, el que llega primero la ocupa en mejores condiciones y el segundo paga un coste adicional o espera a la siguiente vuelta. Esa presión de posicionamiento hace que el orden de turno —determinado por quién termina el año antes— sea una variable estratégica real.

Cada año dura tres vueltas completas al rondel. La partida dura tres años. Hay exactamente nueve vueltas al rondel por partida, lo que da una estructura de tiempo fija y predecible que permite planificación a largo plazo.

Las seis zonas del rondel y sus acciones

Cada zona del rondel tiene dos o tres acciones disponibles, algunas compartidas con las zonas adyacentes. Las acciones principales cubren: obtener Planos (necesarios para construir estaciones y mejoras), obtener Archivos (necesarios para urbanizar la ciudad), obtener Energía (para activar insignias de barrio y ampliar el rango de estaciones construibles), comprar Raíles, construir Estaciones y Vías, colocar Activistas en Proyectos, y activar Mejoras del tablero personal.

La clave del sistema es que ninguna zona da todos los recursos necesarios para una acción compleja. Construir una estación requiere Planos, Raíles y a veces Energía — recursos de zonas distintas del rondel. Eso obliga a planificar qué recoger en qué vuelta para que todo esté disponible en el turno de construcción.

El mercado de recursos: precios que cambian según la demanda

Cuando una acción del rondel genera recursos, el coste de esos recursos cambia según cuánta demanda hay en el mercado en ese momento. Si varios jugadores están comprando Raíles al mismo tiempo, los Raíles se encarecen. Si nadie los está comprando, están baratos.

Ese sistema de precios dinámico crea una lectura de los rivales adicional: no solo hay que planificar la propia construcción sino anticipar qué recursos van a encarecerse por las acciones de los demás. Actuar antes que un rival para comprar recursos baratos que él necesitará caro en el siguiente turno es la forma más elegante de interferencia del sistema.

Las Estaciones, los Núcleos y la puntuación final

Las Estaciones se colocan en los vértices del tablero de ciudad. Puntúan al final si están en los vértices de losetas de Expansión — edificios que los jugadores colocan durante la partida para urbanizar la ciudad. Los edificios son de tres tipos: residencial, comercial e industrial. Los Proyectos públicos requieren construir en ciertos tipos de edificio. Las Agendas privadas dan bonificadores por combinaciones específicas de ubicación y tipo.

El Núcleo Principal de cada jugador es la estación de origen de su línea. La distancia entre el Núcleo y las estaciones más alejadas de la línea determina el Prestigio por extensión. Eso incentiva construir líneas largas, pero construir largo requiere más Raíles, más Planos y más Energía — recursos que también se necesitan para las Mejoras del tablero personal y para los Proyectos.

Las Mejoras del tablero personal

Cada tablero de jugador tiene ranuras para losetas de Mejora que se adquieren durante la partida. Las Mejoras dan bonificadores pasivos: descuentos en ciertos recursos, acciones adicionales en ciertas zonas del rondel, conversión de un tipo de recurso por otro. Un tablero de jugador bien equipado con Mejoras sinérgicas es significativamente más eficiente que uno sin ellas.

Las Mejoras son el motor de cartas del juego en formato de loseta: la construcción del tablero personal es la inversión a largo plazo que se rentabiliza en las últimas vueltas al rondel.

Lo que no funciona

La primera partida a cuatro o cinco jugadores puede superar las tres horas, especialmente con jugadores que deliberan mucho en las fases de rondel. La densidad del sistema — recursos de varios tipos, zonas del rondel con múltiples acciones, interacción de mercado, objetivos públicos y privados simultáneos — genera análisis-parálisis en perfiles que no están cómodos con eurogames de peso medio-alto.

La puntuación final puede abrir brechas importantes entre el primer y el último clasificado en partidas desequilibradas. No hay mecanismo de catch-up. Si alguien se equivoca en la estrategia de Mejoras en los primeros dos años, el tercer año es difícilmente recuperable.

Veredicto de Terminus

Terminus es el eurogame de infraestructura más denso y más satisfactorio para el perfil que busca un sistema de gestión de recursos sin Pick-up and Deliver. El rondel con precios dinámicos de mercado, las Mejoras del tablero personal y la competencia por posición de estaciones en barrios en desarrollo generan decisiones donde cada recurso y cada acción tienen coste de oportunidad real. No es la primera compra para grupos sin experiencia en eurogames de peso, pero para quien ya tiene varios eurogames en la colección, es uno de los más bien construidos de 2024.