Gaia Project: Terra Mystica con tecnologías, federaciones y facciones que dan vuelta al sistema

Catorce facciones, catorce juegos distintos

Gaia Project es la secuela espiritual de Terra Mystica —uno de los eurogames más valorados de la década de 2010— transportada al espacio, con un sistema de terraformación de planetas y catorce razas alienígenas que juegan de formas tan distintas entre sí que describir "cómo se juega Gaia Project" sin especificar la facción es describir solo la estructura superficial del juego.

Los Hadsch Hallas acumulan créditos con una eficiencia de economía que ninguna otra facción tiene; su ventaja es económica pero su terraformación es cara. Los Itars obtienen poder cada vez que convierten a sus científicos en tecnólogos, lo que les da un motor de recursos que se acelera conforme avanzan en los tracks. Los Nevlas viven en planetas de tipo nebulosa que no existen en el tablero al inicio de la partida y tienen que construirlos antes de poder colonizarlos. Los Geodens generan puntos por la diversidad de tipos de planeta que han colonizado, lo que les obliga a una estrategia de expansión heterogénea que contradice la lógica de eficiencia del resto de facciones.

Esas diferencias no son estadísticas —una facción tiene más recursos, otra tiene más velocidad. Son diferencias estructurales que cambian qué tipo de decisiones son relevantes en cada partida según qué facción se está jugando. Aprender a jugar a Gaia Project es aprender a jugar a catorce juegos distintos sobre la misma estructura.

Los seis tracks de investigación

El tablero de tecnologías tiene seis tracks de investigación que todas las facciones comparten: terraformación, navegación, inteligencia artificial, gaiaformación, economía e investigación pura. Avanzar en cada track desbloquea capacidades distintas: más niveles en navegación permiten colonizar planetas más lejanos sin puentes de conexión; avanzar en economía mejora el ingreso de recursos de cada ronda.

El nivel máximo de cada track tiene un bono enorme de puntos al final de la partida, lo que hace que llegar al nivel cinco de al menos un track sea casi siempre parte de cualquier estrategia viable. Pero llegar al nivel cinco de un track requiere una inversión sostenida de conocimiento —el recurso del avance tecnológico— que compite con todas las demás acciones.

La competencia por los tracks añade una capa de interacción indirecta que va más allá del mapa: si dos facciones están avanzando en el mismo track, quien llegue primero al nivel más alto tiene una ventaja permanente de puntuación que el que llegue segundo no puede recuperar.

Las federaciones: el otro eje de puntuación

Para puntuar también hay que construir federaciones: conjuntos de edificios propios conectados en el mapa que alcanzan un valor mínimo de poder. Cada federación construida proporciona una ficha de federación que puntúa al final y da un bono inmediato.

La mecánica de federaciones obliga a que la expansión en el mapa tenga coherencia geográfica: no basta con colonizar planetas dispersos por el tablero. Hay que construir con suficiente proximidad para que los edificios se conecten en federaciones, lo que crea una tensión entre la eficiencia de colonizar planetas disponibles y la necesidad de colonizar planetas que permitan formar federaciones con los edificios ya existentes.

Producción y componentes

La densidad de información en el tablero de Gaia Project es la mayor del eurogame competitivo moderno. El tablero de tecnologías, los catorce tableros de facción con sus componentes propios, el tablero espacial hexagonal y las fichas de federación, investigación y construcción forman un conjunto que requiere espacio generoso de mesa y familiaridad con el sistema para ser legible.

La producción de Capstone Games tiene una calidad de componentes correcta para el rango de precio del juego. El tablero hexagonal modular garantiza que el mapa espacial sea distinto en cada partida según la composición de las facciones jugadas.

Lo que no funciona

La curva de aprendizaje es la más pronunciada del catálogo de eurogames. La primera partida es de orientación al sistema incluso para grupos con mucho rodaje en eurogames pesados; la segunda es donde la facción empieza a tener sentido. El análisis paralelo —el tiempo de espera mientras el rival considera sus opciones con una facción compleja— puede ser perceptible en grupos donde los tiempos de decisión son desiguales. Con un jugador es perfectamente jugable pero pierde la capa de competencia por tracks y territorios que con tres o cuatro tiene más tensión.

Veredicto

Gaia Project es el eurogame más complejo del catálogo y el que mayor recompensa ofrece a los grupos que invierten el tiempo de aprenderlo. Las catorce facciones con tableros estructuralmente distintos generan una profundidad de rejugabilidad que ningún otro eurogame del mismo peso puede ofrecer.

Para grupos que han jugado Terraforming Mars y Ark Nova —ambos analizados en este blog— y buscan el siguiente nivel de complejidad en el eurogame de motor de recursos, Gaia Project es la respuesta correcta que el catálogo tiene.