For Sale: dos fases de subasta en veinte minutos donde el precio que pagues por una propiedad determina cuánto ganas al venderla

For Sale tiene treinta años y sigue siendo el filler de subastas más elegante del catálogo. Stefan Dorra lo diseñó en 1997 con dos fases que duran diez minutos cada una y que juntas generan las dos decisiones tácticas más limpias del género: cuánto pagar por algo y cuándo venderlo.

No hay mecánicas adicionales, no hay poderes especiales, no hay variantes de reglas. Hay una subasta y una venta, y la conexión entre cuánto pagaste y cuánto puedes ganar es todo el juego.

La fase de subasta: propiedades del 1 al 30

Las 30 cartas de propiedad tienen valores del 1 al 30 con ilustraciones que van de una chabola decrépita al 1 hasta un castillo espacial al 30. Cada ronda se revelan tantas propiedades como jugadores hay — en una partida de cuatro jugadores, cuatro propiedades simultáneamente.

Los jugadores subastan en orden, pudiendo igualar o superar la puja más alta o retirarse. Quien se retira coge la propiedad más baja de las disponibles y recupera la mitad de sus monedas pujadas (redondeado hacia abajo). El último jugador en quedarse gana la puja y se lleva la propiedad más cara pagando el precio completo.

La subasta tiene una decisión central: ¿cuánto vale la propiedad más alta disponible para ti? Si es un 28, vale mucho — pero si el 30 y el 29 ya fueron a parar a otros jugadores antes, quizás no tanto. Si es un 15 rodeada de un 3 y un 7, no vale casi nada. El valor relativo de cada propiedad en cada ronda específica es la lectura que separa a los jugadores con experiencia.

La fase de venta: cheques de 0 a 15

Cuando todas las propiedades están distribuidas, comienza la fase de venta. Cada ronda se revelan tantos cheques como jugadores. Los jugadores eligen simultáneamente en secreto qué propiedad vender y la revelan al mismo tiempo. El jugador con la propiedad más alta cobra el cheque más alto; el más bajo, el cheque más bajo.

Los cheques tienen valores del 0 al 15, con varios ceros entre los más bajos. No hay forma de vender una propiedad baja y cobrar un cheque alto — el orden relativo de las propiedades en cada ronda determina directamente qué cheque recibe cada jugador.

La conexión entre las dos fases es la tensión central: una propiedad alta comprada cara en la primera fase da ventaja en la segunda, pero si se pagó demasiado por ella el beneficio neto puede ser menor que el de alguien que compró propiedades medianas baratas y las vendió estratégicamente.

La lectura del timing

La decisión más táctica de la fase de venta no es qué propiedad vender sino cuándo. Si los cheques disponibles esta ronda son 15, 12, 8 y 3, tiene sentido vender la propiedad más alta. Si los cheques son 3, 2, 1 y 0, tiene sentido vender la más baja para perder lo mínimo y guardar las buenas propiedades para rondas con cheques mejores.

El problema es que los rivales están haciendo el mismo cálculo simultáneamente. Si todos guardan sus mejores propiedades para las rondas con los cheques más altos, la competencia en esas rondas es más intensa. Si nadie vende la propiedad baja en la ronda de cheques malos, el cheque de 0 se lo llevará la propiedad más baja jugada — que puede ser una propiedad mediana si nadie quería el 0.

Veredicto de For Sale

For Sale es el filler de subasta más elegante del catálogo en formato de caja pequeña. Las dos fases de compra y venta con la tensión de cuánto pagar y cuándo vender forman un sistema de veinte minutos con más decisiones tácticas de las que sugiere la descripción. Para el catálogo de fillers de subastas, es la primera recomendación después de Ra para quien busca algo más corto y más accesible.