Camel Up: camellos que se montan unos sobre otros, apuestas que se hacen antes de saber quién va a ganar y la pirámide de dados más satisfactoria del catálogo

Camel Up tiene una mecánica de movimiento que no tiene equivalente exacto en el catálogo de party games: cuando un camello se mueve a una casilla donde ya hay otro camello, no los desplaza sino que se sube encima. Y si el camello de abajo se mueve después, arrastra a todo lo que lleva encima como una pila.

Esa pila de camellos cambia las posiciones relativas de formas que son imposibles de predecir con certeza al inicio de cada etapa, lo que hace que las apuestas tempranas sean más rentables pero más arriesgadas, y las tardías sean más seguras pero menos lucrativas.

La pirámide de dados y el turno de acción

En cada turno, el jugador activo elige entre cuatro acciones: agitar la pirámide para revelar el movimiento de un camello, apostar fichas sobre el líder o el último de la etapa actual, colocar una ficha de oasis o desierto en el circuito para modificar el movimiento de los camellos que pasen por ahí, o hacer una apuesta de carrera sobre qué camello va a ganar o perder la carrera completa.

La pirámide de dados contiene los cinco dados —uno por camello— mezclados. Cuando un jugador la agita y la vuelca, el dado que sale por la apertura lateral indica qué camello se mueve y cuántos pasos. Ese dado se retira de la pirámide, lo que significa que cada camello se moverá exactamente una vez por etapa. Cuando todos los dados han salido, la etapa termina, se pagan las apuestas de etapa y empieza la siguiente.

Por qué apostar pronto vale más

Las fichas de apuesta de etapa sobre cada camello están numeradas —3, 2, 1 de mayor a menor— y se van tomando en orden. El primer jugador que apuesta por un camello concreto se lleva la ficha de valor 3. El segundo se lleva la de 2. El tercero la de 1. Si el camello no lidera al final de la etapa, la apuesta vale -1 independientemente de cuándo se hizo.

Esa estructura de pago decreciente produce la tensión central del juego: apostar por el camello que claramente va ganando cuando ya es evidente da solo 1 libra si aciertas. Apostar por el mismo camello cuando aún no es el líder —con más riesgo de fallar— da 3 si aciertas. La rentabilidad esperada de apostar temprano versus tarde es el cálculo que los jugadores hacen implícitamente en cada turno.

Los camellos locos de la edición 2020

La edición 2020 añade dos camellos de colores neutros que se mueven en dirección contraria al resto. Si un camello normal pasa por encima de un camello loco, el loco se sube encima y viaja en la pila avanzando hacia atrás. Si un camello loco cae en la misma casilla que un camello normal, se mete debajo de la pila.

Esos camellos locos añaden caos adicional en las últimas vueltas y hacen que la predicción de posiciones finales sea aún menos fiable. Para grupos que quieren más variabilidad: la edición 2020 con camellos locos es la versión recomendada. Para grupos que prefieren la versión más limpia: el sistema base sin camellos locos funciona igualmente bien.

Para qué situación es la compra correcta

Camel Up funciona mejor en grupos de cuatro a seis jugadores donde la variabilidad del movimiento de la pila produce situaciones que ningún jugador puede controlar completamente. A tres jugadores la dinámica es más predecible. A siete u ocho la variabilidad es máxima pero el tiempo de espera entre turnos puede ser demasiado largo para algunos jugadores.

Para el party game de apuestas más satisfactorio del catálogo en veinte minutos: es la compra más directa de su categoría.

Veredicto — Camel Up

La mecánica de pila de camellos que se arrastran unos a otros produce resultados que son imposibles de predecir con certeza pero que retroalimentan perfectamente el sistema de apuestas con pago decreciente por orden de llegada. La pirámide de dados es el artefacto más memorable del catálogo de party games. Para grupos que quieren apuestas con drama colectivo en veinte minutos: es uno de los diseños más satisfactorios del catálogo familiar.